La rehabilitación oncológica es un componente esencial que acompaña a los pacientes a lo largo de todo el proceso de la enfermedad. No se limita únicamente a la fase de recuperación, sino que se extiende desde antes del inicio de los tratamientos, durante estos y hasta la superación de la enfermedad. Su principal objetivo es disminuir las consecuencias adversas provocadas por el cáncer y sus terapias, tales como el agotamiento extremo, la pérdida de fuerza muscular, las cicatrices restrictivas o el dolor crónico.
Rehabilitación Oncológica: Un Enfoque Holístico para la Recuperación del Cáncer
En el marco del Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemora cada 4 de febrero, la Sociedad Española de Rehabilitación y Medicina Física (Sermef) ha reafirmado la trascendental contribución de la rehabilitación en el proceso oncológico. La doctora Astrid Teixeira Taborda, secretaria de la Sermef, destacó que la rehabilitación no solo 'restaura y acompaña', sino que también 'reduce las complicaciones y acelera la recuperación' de quienes enfrentan esta compleja enfermedad. La Sermef enfatiza la necesidad de integrar la rehabilitación como parte indispensable de las estrategias terapéuticas, considerando que los desafíos del cáncer van más allá de la intervención quirúrgica o los ciclos de tratamiento.
La prehabilitación, una estrategia innovadora, prepara a los pacientes antes de someterse a tratamientos invasivos como cirugías, quimioterapia o radioterapia. Esta preparación anticipada busca optimizar las capacidades físicas y funcionales del paciente, lo que se traduce en una mayor tolerancia a los tratamientos y una disminución de las secuelas post-intervención. Estudios demuestran que aquellos pacientes que participan en programas de prehabilitación experimentan mejoras significativas en su recuperación. El cáncer y sus tratamientos a menudo dejan secuelas como fatiga crónica, dolor persistente, disminución de la movilidad o problemas neurológicos, afectando no solo al paciente sino también a su entorno familiar.
En este escenario, los médicos rehabilitadores juegan un papel fundamental al diseñar programas individualizados que abordan estas necesidades específicas. Su labor preventiva es crucial para minimizar futuras complicaciones y mejorar la calidad de vida. A pesar de su vital importancia, la rehabilitación oncológica ha sido, históricamente, 'la gran olvidada' dentro del sistema sanitario. Sin embargo, se observa un creciente impulso en España hacia la creación de unidades de rehabilitación oncológica multidisciplinares en diversos centros hospitalarios. La Sermef ha identificado la necesidad de fortalecer la formación de los profesionales involucrados, como médicos, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales, para asegurar una atención integral y de calidad.
Un programa de rehabilitación eficaz debe ser totalmente personalizado, tomando en cuenta el tipo de cáncer, la zona afectada, el plan de tratamiento y la condición física del paciente antes del diagnóstico, además de sus preferencias personales. Estos programas pueden incluir diversas técnicas, desde terapia manual para aliviar el dolor musculoesquelético, hasta ejercicios terapéuticos para mejorar la resistencia cardiovascular y reducir la fatiga. También incorporan técnicas de relajación para manejar el estrés y la ansiedad, y la gestión de la medicación para el dolor, incluyendo infiltraciones o bloqueos nerviosos, si son necesarios. Este enfoque integral busca proporcionar a los pacientes las herramientas necesarias para afrontar la enfermedad y recuperar al máximo su autonomía y bienestar.
La profunda comprensión de la rehabilitación oncológica subraya la necesidad de un enfoque más integral y humano en la lucha contra el cáncer. No basta con combatir la enfermedad, sino que debemos empoderar a los pacientes para que recuperen su bienestar y calidad de vida. Este llamado a la acción resuena con la importancia de invertir en recursos y formación para esta disciplina, garantizando que cada persona afectada por el cáncer reciba el apoyo integral que merece.